por Cláudio Luiz Zanotelli[1]
As potências colonizadoras comandadas por reis e monarcas pretendiam se apossar das populações, das terras e dos produtos das regiões extra-européias. Para tanto a diplomacia, a elaboração de tratados e as “descobertas” não eram os únicos expedientes utilizados. A cartografia serviu, e muito, para consolidar possessões, conquistar terras e povos e legitimar o poder arbitrário dos colonos sobre o “Novo Mundo”.
É sobre este aspecto do “achamento” e da construção do Brasil que gostaríamos de chamar a atenção. A Cartografia é um instrumento de base para a Geografia e esta disciplina alcançou, sem dúvida, um progresso importante depois do Renascimento por causa de sua importância estratégica para os poderes constituídos. Aliás, os navegadores, os viajantes, os enviados pelas coroas européias ao “Novo Mundo”, através de seus relatos e mapas fantasiosos ou não, são geógrafos! Geógrafos, às vezes, do fantástico!
O Mito da Ilha Brasil, como vimos, data de antes do achamento do Brasil. Este mito, juntamente com outros relatos fantásticos sobre o paraíso que seria o Brasil, contribuiu para a consolidação geopolítica* do território brasileiro.
O Estado lusitano operou pela instrumentalização de um mito geográfico: a Ilha-Brasil, dando a entender, segundo os documentos cartográficos, que existiria um lago no centro do território brasileiro por onde estariam em comunicação os rios da bacia do Amazonas e da Bacia do Prata (veremos exemplos mais abaixo destes mapas).
Segundo a interpretação do historiador e diplomata Jaime Cortesão (História do Brasil nos Velhos Mapas, 1965, Rio de Janeiro, Instituto Rio Branco), a cartografia portuguesa sobre o Brasil refletiu a lenda de uma entidade territorial isolada, envolvida pelas águas de 2 grandes rios, cujas fontes situam-se em um lago unificador (como veremos na figura mais adiante).
O Brasil-Ilha na cartografia e nas bandeiras do século XVI e XVII era, de um lado, uma adaptação das visões lusitanas idílicas (a busca do paraíso, de uma terra onde todos seriam felizes e onde haveria abundância) da idade média aos interesses expansionistas lusitanos deste mito. De outro lado, era também, uma operação geopolítica e simbólica levada a cabo pelo expansionismo colonial português inscritas na natureza: uma ilha envolta pelos rios Amazonas e Prata com um lago comum no centro do território. Esta Geopolítica se servia, também, das imprecisões cartográficas da época para se legitimar.
Isto permitiria uma consolidação do território do Brasil mesmo se ele fosse além dos limites do famoso Tratado de Tordesilhas (o que era o caso da cartografia da época), pois os limites de uma ilha, são inquestionáveis, ninguém pode, segundo esta visão, colocar em dúvida que uma Ilha tem uma unidade própria, pelo fato dela ser cercada de água de todos os lados.
Sobre esta ilha-mítica e obedecendo a interesses de conquista - se inseriam as culturas indígenas, principalmente o Tupi (a língua Geral) que ajudou a delimitar os territórios do Brasil, sendo, assim, um laço unificante do Estado colonial.
Os mapas, neste contexto, constituem mais que representações do que se vê, eles são, até certo ponto, reflexos do que se quer ver. O Geógrafo alemão Alexander Von Humboldt já dizia que as cartas geográficas exprimem opiniões e conhecimento mais ou menos limitados, de quem as projetou. A formação do mito do Brasil como uma Ilha favoreceu as disputas pela conquista do território nos séculos XVI e XVII.
O Mapa-múndi de Bartolomeu Velho, 1561, representa um lago unificador onde nascem o Rio Paraná, o Rio São Francisco e um outro rio desembocando na foz do Amazonas, o lago é denominado Alagoado Eupaná (Ver mapa), o Meridiano de Tordesilhas no referido mapa delimita a Ilha Brasil onde se encontram escudos portugueses tentando assegurar a posse destas terras. Assim, o meridiano de Tordesilhas passava por estas representações mais à Oeste (a ocidente onde se põe o sol), a estratégia embutida aí é a da consolidar a posse da “Ilha”, das fozes dos rios Amazonas e Prata, tentando colocá-las dentro do domínio reservado aos portugueses pelo Tratado de Tordesilhas. De fato o meridiano de Tordesilhas passava a Leste, onde nasce o sol, das fozes do Amazonas e do Rio da Prata.
Mapa - Múndi: Bartolomeu Velho 1561
Fonte: Mapas históricos brasileiros.Prancha 16. São Paulo. Abril Cultural, 1969, Fac-símile, Mapoteca do Ministério das Relações Exteriores. Rio de Janeiro. Reproduzido in MAGNOLI, Demétrio. O corpo da Pátria. São Paulo, Ed. Unesp, 1997, p.298.
Podemos, também, ver a Ilha-Brasil em outros mapas, particularmente no mapa-mundi português de Lopo Homem-Reineis de 1519 (ver mapa).
Mapa de Lopo Homem-Reineis (1519)
Fonte: Mapa-mundi português, c. 1519- Carta de Lopo Homem Reineis in Portugaliae Monumenta Cartográfica, vol. 1 Atlas Miller, Paris, Biblioteca Nacional. In a Descoberta do Homem e do Mundo, Org. Adauto Novaes. São Paulo, Companhia das Letras, 1998.
Outros mapas que reafirmam esta interpretação do Brasil como uma Ilha são os mapas da América do Sul, feito por Diogo Homem, de 1558, bem como o mapa de João Teixeira Albernás de 1640.
Nessa época (séculos XVI e XVII) fazia-se muitos mapas das terras Brasis, todos inspirados pela noção de Ilha Brasil e de um lago no centro do continente: um lago dourado (os Lagos Parima e Eupana) onde se esperava, existiria muitos metais e pedras preciosas: velho mito do El Dourado perseguido por viajantes e aventureiros de toda espécie, notadamente pelos nossos bandeirantes.
As observações dos jesuítas na primeira metade do século XVIII acrescentam informações preciosas sobre a América do Sul, eliminando inúmeras lendas, dentre elas os mitos da representação do Brasil como uma ilha e a existência de um lago no centro da América Equatorial (o Lago Parima ou Eupaná). A presença do lago mítico desaparece, assim, dos levantamentos dos padres jesuítas (Cf. A Amazônia na França, 1989).
As representações do Brasil como uma Ilha, além de obedecerem aos desejos estratégicos portugueses e estarem submetidas a visões fantasiosas, reafirmavam o princípio de uma só terra e um só país, lançando as bases das fronteiras naturais, aquelas que são inquestionáveis porque estão nas aparências das coisas. No nosso caso são as bacias dos rios e o famoso lago. Esse estabelecimento material dos limites do Brasil, associado a um país de bonança, de aventura e aberto a toda exploração, determinou, em parte, a imagem do Brasil e suas representações de país arquipélago, pela própria forma dos enclaves de exploração coloniais instalados na costa.
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[1] Professor do curso de Geografia da UFES.
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